Достопримечательности Бельгии, статья первая — небольшая страна Бельгия, находящаяся на северо-западе европейского континента, является очень доступной для туризма. Эта доступность обеспечивается как раз ее выгодным географическим положением, которое позволяет легко добраться до любого бельгийского города или воздушным путем, или на автомобиле из Германии, Франции и Голландии. Можно приплыть в Бельгию и по воде, так как страна не только имеет выход к Северному морю, но и соединена с Нидерландами и Германией сетью рек и искусственных каналов.
Бельгия – это одно из старейших государств Европы. Римские легионы побывали на территории, где проживали племена белгов и неоднократно сражались с ними. В разные времена бельгийские земли и города были частью Франции, Германии, Испании и даже Нидерландов. Современная Бельгия – это королевство, где король имеет представительские функции, а реальная власть принадлежит парламенту и кабинету министров. Страна ведет активную внешнюю политику, именно в столице Бельгии, Брюсселе, располагается штаб-квартира Североатлантического военного союза и некоторых других европейских международных организаций. Исторически Бельгия разделена на две части: франкоязычную Валлонию и Фламандию, население которой говорит на голландском языке.
Ежегодно маленькую Бельгию посещают сотни тысяч и миллионы туристов, особенно из Германии, Великобритании и Франции. Французы, например, чаще всего посещают провинцию Льеж с одноименным центром, которая находится на востоке страны. Подавляющее большинство населения древнего Льежа говорят по-французски; в городе в ходу такое выражение: «Если желаете увидеть настоящую Францию, приезжайте не в Париж, а в Льеж». В городе можно полюбоваться великолепными архитектурными памятниками старины и буквально ощутить атмосферу средневековья. Кроме того, именно древний Льеж является «родиной» масонов – «вольных каменщиков».